La iniciativa financiada por el programa de Ciencia Pública del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, permite conocer datos precisos sobre la captación de agua de niebla para que comunidades del norte de Chile puedan cultivar utilizando este recurso.
Desde la sede de la Asociación indígena Wali Qhantati, en Pampa Dos Cruces, se realizó el lanzamiento oficial de la aplicación para dispositivos móviles “AgroNiebla”, proyecto dirigido por un equipo multidisciplinario de la Universidad de Tarapacá y de la Pontificia Universidad Católica de Chile para promover y educar acerca de la captación del agua de niebla para que comunidades del desierto de Atacama puedan utilizarla en su día a día.
La aplicación ya está disponible mediante el escaneo de un código QR y cuenta con cuatro módulos diseñados para entregar toda la información necesaria para conocer sobre las investigaciones de la camanchaca, incluyendo un mapa interactivo que presenta información de la niebla que capta de la red de estaciones meteorológicas instaladas desde la región de Arica y Parinacota a la región de Atacama. Además, la aplicación presenta una calculadora que estima la cantidad de agua, en las distintas épocas del año, que requieren cultivos tradicionales de la zona como la pitahaya, la mandarina, el limón, el papayo y el olivo. Esta herramienta que fue diseñada en colaboración con comunidades agrícolas indígenas locales y busca entregar un cálculo simplificado del requerimiento hídrico, utilizando como base variables ambientales y propias del cultivo, ayudando a gestionar eficientemente la escasa agua que se dispone en el norte.
Junto a los módulos de mapa interactivo y calculadora de requerimiento hídrico, también se encuentran los módulos informativos sobre el trabajo relacionado al agua de niebla y el conocimiento que las propias comunidades del desierto manejan para enfrentar la falta de agua en el desierto. Con esto, el proyecto enfocó parte de su desarrollo en recopilar los testimonios de los propios agricultores y combinar los saberes tanto desde la ciencia como de aquellas comunidades que llevan generaciones cultivando en Arica y Parinacota.
Lanzamiento junto a las comunidades agrícolas del desierto
En los terrenos de Wali Qhantati, comunidad que administra terrenos entre los valles de Azapa y Lluta, y que posee un kit de atrapaniebla instalado en 2024, el evento de lanzamiento contó con la participación de autoridades, académicos y representantes de comunidades agrícolas interesadas en la captación de agua, incluyendo a la seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Alexia Vásquez, el seremi de agricultura, Enrique Lee, el director de Investigación e Innovación de la UTA, Dr. Ignacio Jessop y el arqueólogo de la UTA, Dr. Calogero Santoro.
En el lanzamiento, Constanza Vargas, geógrafa especialista en agua de niebla del Centro UC del Desierto de Atacama, presentó la aplicación y explicó su funcionamiento a los presentes, dando a conocer todo el trabajo detrás de la herramienta y que recopila años de investigación de la niebla costera como un recurso renovable mediante parques de atrapanieblas.
Además, representantes de comunidades de agricultores como Dori Maita, presidenta de Wali Qhantati, Wilfredo Condori, agricultor de la comunidad de Alto Azapa y Dalia Torres, presidenta de la Asociación Warayana de Pampa Colorada, dieron a conocer sus perspectivas frente a la crisis hídrica, sus realidades en el desierto y el cómo esta herramienta puede ayudarlos a buscar nuevas fuentes de agua y administrar mejor sus cultivos.
Sobre ello, Dori Maita, presidenta de la asociación que fue sede del lanzamiento, destacó el apoyo que puede brindar este tipo de iniciativas a su comunidad, “el hecho de tener mallas Raschel como sombra, la misma niebla que cae en la noche, el rocío, esas gotitas riegan nuestras plantitas, entonces ahí me doy cuenta que la niebla si nos sirve para regar nuestros cultivos, tenemos el atrapanieblas con ayuda de los chicos de la universidad y ahora esta aplicación que nos ayudará a saber cuánta niebla se está acumulando y la cantidad de agua que tendremos para nuestras plantas. Mi sueño es que Pampa Dos Cruces pueda ser un nuevo valle y gracias al apoyo de este recurso natural, podemos sacarle provecho”.
En cuanto al proyecto, Alexia Vásquez Pino, seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Arica y Parinacota, resaltó el trabajo con las comunidades e invitó a utilizar estas herramientas para mejorar la calidad de vida: “Creo que lo principal es que se atrevan a usar estas nuevas tecnologías y estas nuevas posibilidades, que desafíen a los académicos en el sentido de que las investigaciones que se realizan especialmente en ciencia aplicada, como en este caso, puedan tener una transferencia que efectivamente les contribuya a la mejora de su calidad de vida, que no sea simplemente un proyecto que se presenta, sino también el poder desarmarlo desde el cuestionamiento y desde los problemas reales ir viendo qué aspectos se mejoran, cómo se avanzan y cuáles son los desafíos que aparecen a propósito de la instalación de estos espacios”.
Por su parte, Enrique Lee Abarca, seremi de Agricultura de Arica y Parinacota, comentó que “la aplicación que nos presentaron desde la Universidad de Tarapacá estuvo muy buena en lo que tiene relación con tener en la región un banco de niebla establecido para los valles costeros, osea cuales son los lugares que hoy podríamos tener potencial de hacer la instalación de atrapanieblas, y esto, asociado a esta App que en el fondo hace es poder tener en la palma de la mano toda la información. Hay estaciones meteorológicas instaladas, sabemos cuánta agua se está acumulando, cuáles son los meses donde se acumula más o menos agua, entonces nos da una pauta de cómo poder ir planificando el consumo de agua en lugares donde no tenemos nuestra región. Arica y Parinacota en época de contra temporada contribuye entre el 30 y el 35 por ciento del abastecimiento del país, entonces tener agua de la camanchaca para producción es tremendamente importante y se alinea a los objetivos de nuestro ministerio en relación con el cambio climático”
Finalmente, Jaqueline Correa, directora del proyecto e investigadora del Instituto de Alta Investigación de la Universidad de Tarapacá, comentó que “lo que me parece interesante es que son los mismos agricultores quienes han buscado nuevas formas de obtener el recurso hídrico, los escuchamos en este lanzamiento, a ellos les sale muy caro el agua, es muy difícil acceder a ella, entonces realmente es un esfuerzo. Nosotros lo único que hicimos fue mediar entre los agricultores y en la ciencia en la que podemos apoyar y los conocimientos técnicos para crear esta herramienta, que es una aplicación que está abierta para todo público, aunque no seas agricultor puedes obtener datos de temperatura, humedad o niebla para lo que se desee, pero para los agricultores está pensada para que puedan calcular justamente cuánta agua necesitan en cada época del año, porque acá en el desierto en el verano se requiere más agua, en el invierno menos, entonces esta aplicación tiene esa característica, poder generar un cálculo de cuánta agua por metro cuadrado necesitas en invierno o verano para los distintos cultivos que estamos estudiando, y vamos a seguir ampliándonos más”.
“AgroNiebla” se encuentra disponible para su uso gratuito y pese a que su enfoque es dirigido principalmente a agricultores del norte, la información puede ser utilizada por cualquier usuario que necesite datos sobre la niebla, los requerimientos de agua de cultivos específicos y el desarrollo de la investigación y la realidad acerca de fenómenos como el cambio climático y la crisis hídrica, esto con la idea de fomentar un uso más eficiente del agua y que la niebla puede ser aprovechada para este propósito.
